2024年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎:打開微小RNA的神秘世界
瀏覽次數(shù):840 發(fā)布日期:2025-1-2
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諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎,作為科學(xué)界的最高榮譽之一,見證了人類在生命科學(xué)領(lǐng)域的重大突破。
2024年該獎項授予了科學(xué)家Victor Ambros和Gary Ruvkun,表彰他們揭示了微小RNA(microRNA)的存在和作用,徹底改變了我們對基因表達調(diào)控的理解。這一研究打開了基因調(diào)控的新大門,對生物學(xué)和醫(yī)學(xué)的理解產(chǎn)生了深遠影響。
在發(fā)現(xiàn)microRNA之前,大家普遍認為,基因表達調(diào)控主要由蛋白質(zhì)控制,而RNA的主要功能是作為遺傳信息的傳遞工具,從DNA轉(zhuǎn)錄到mRNA,再從mRNA翻譯成蛋白質(zhì)。
而microRNA的發(fā)現(xiàn)顛覆了基因表達由蛋白質(zhì)主導(dǎo)的傳統(tǒng)觀念,揭示了RNA能直接參與基因調(diào)控,而不僅是作為遺傳信息中介。這開啟了RNA功能研究的新篇章,并引發(fā)RNA生物學(xué)革命。microRNA研究顯示,基因調(diào)控是復(fù)雜層級網(wǎng)絡(luò),通過調(diào)節(jié)表達強度和時機,細胞能夠靈活應(yīng)對環(huán)境,對生物體發(fā)育、細胞周期調(diào)控等至關(guān)重要。此外,microRNA的發(fā)現(xiàn)還促進了siRNA和piRNA等小分子RNA的研究,它們在基因沉默、免疫和染色質(zhì)修飾等方面有重要作用,極大的推動了生物學(xué)發(fā)展。
我們可以將細胞比作一個“蛋白質(zhì)工廠”,microRNA則是工廠中的“管理員”。當(dāng)工廠生產(chǎn)過量蛋白質(zhì)時,microRNA會下達“停產(chǎn)”命令,或直接銷毀蛋白質(zhì)生產(chǎn)的“菜譜”(即mRNA),從而控制蛋白質(zhì)的產(chǎn)量。這一機制確保細胞資源的有效利用,同時維持生物體的平衡。
從基礎(chǔ)到應(yīng)用:microRNA的潛力
1. 基礎(chǔ)生物學(xué)的意義
microRNA通過與特定mRNA結(jié)合,控制后者的穩(wěn)定性和翻譯效率。如Ruvkun的研究揭示了let-7 microRNA在多個動物中調(diào)控基因網(wǎng)絡(luò)的保守性,證明了microRNA的作用貫穿了生命復(fù)雜性全過程。
2. 醫(yī)學(xué)應(yīng)用的前景
①癌癥診斷和治療:microRNA在許多癌癥中表現(xiàn)出異常表達(如miR-21在乳腺癌中的過度表達)。基于microRNA的生物標(biāo)志物檢測方法,能幫助實現(xiàn)早期癌癥診斷。
②免疫系統(tǒng)調(diào)節(jié):某些microRNA(如miR-150)在B細胞和T細胞的分化過程中發(fā)揮核心作用。通過調(diào)節(jié)這些microRNA的活性,科學(xué)家可能開發(fā)治療免疫疾病的新方法。
3. 藥物研發(fā)和基因編輯
當(dāng)前研究正在探索如何使用microRNA模擬物和抑制劑來恢復(fù)正常的基因調(diào)控狀態(tài)。結(jié)合基因編輯技術(shù)(如CRISPR/Cas9),未來可能實現(xiàn)對基因調(diào)控的精準(zhǔn)干預(yù)。
從最初的偶然發(fā)現(xiàn)到成為基因調(diào)控領(lǐng)域的核心內(nèi)容,microRNA的研究歷程展現(xiàn)了科學(xué)探索的魅力。2024年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎授予了Victor Ambros和Gary Ruvkun,這一殊榮無疑是對他們個人在科學(xué)領(lǐng)域卓越成就的肯定,該成果不僅揭示了遺傳調(diào)控的新層面,也為未來生物醫(yī)學(xué)研究帶來了無限可能。
諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎過去10年得主名單
2023
美國科學(xué)家Katalin Karikó和Drew Weissman獲獎,“發(fā)現(xiàn)核苷基修飾,開發(fā)出了有效的對抗COVID-19的mRNA疫苗”。
2022
瑞典科學(xué)家Svante Pääbo獲獎,“在已滅絕古人類基因組和人類進化方面的發(fā)現(xiàn)”。
2021
美國科學(xué)家David Julius、Ardem Patapoutian獲獎,“發(fā)現(xiàn)溫度和觸覺的受體”。
2020
美英三位科學(xué)家Harvey J. Alter、Michael Houghton和Charles M. Rice獲獎,“發(fā)現(xiàn)丙型肝炎病毒”。
2019
美英三位科學(xué)家William G. Kaelin Jr、Sir Peter J. Ratcliffe和Gregg L. Semenza獲獎,“發(fā)現(xiàn)了細胞如何感知和適應(yīng)氧氣的可用性”。
2018
美國科學(xué)家James P. Allision和日本科學(xué)家Tasuku Honjo獲獎,“發(fā)現(xiàn)了抑制負面免疫調(diào)節(jié)的癌癥療法”。
2017
三位美國科學(xué)家Jeffrey C. Hall、Michael Rosbash和Michael W. Young獲獎,“發(fā)現(xiàn)了調(diào)控晝夜節(jié)律的分子機制”。
2016
日本科學(xué)家Yoshinori Ohsumi獲獎,“發(fā)現(xiàn)了細胞自噬機制”。
2015
中國科學(xué)家屠呦呦獲獎,“有關(guān)瘧疾新療法的發(fā)現(xiàn)”;另外兩位獲獎科學(xué)家為愛爾蘭的William C. Campbell和日本的Satoshi ōmura,“有關(guān)蛔蟲寄生蟲感染新療法的發(fā)現(xiàn)”。
2014
美國及挪威三位科學(xué)家John O'Keefe、May-Britt Moser和Edvard I. Moser獲獎,“發(fā)現(xiàn)構(gòu)成大腦定位系統(tǒng)的細胞”。