人IL-6Rα鏈的基因位在1q21點上，編碼468個氨基酸長度的多肽，其中有19個氨基酸殘基是信號肽，跨膜區有28個氨基酸殘基，胞質區內有82個氨基酸殘基。小鼠IL-6Rα鏈是460個氨基酸的多肽，結構與人α鏈相同。具有典型的“細胞因子家族結構域”，即4個保守半胱氨酸殘基和WSXWS模體（W代表色氨酸、S代表絲氨酸，X代表任何氨基酸），以及其氨基末端具有免疫球蛋白樣結構域。另外一個受體為gpl30，也具有“細胞因子家族結構域”特點，以及在胞外區域存在4個纖維連接蛋白3型組件（fibronectin type Ⅲ modules）。由于IL-6R胞內結構很短，無法轉導信號，因此需要gpl30受體的參與，其中gp130為IL-6家族中其他成員所共用，如IL-11、LIF、腫瘤靜止素、OSM（oncostatin M），CNTF、CT-1（cardiotrophin-1）等。

IL-6R以兩種方式存在：膜結合型（membrane bound form），即 IL-6R；另一種為可溶型（soluble form，sIL-6R），分布在組織液中，能夠促使無IL-6R表達的細胞也能夠經IL-6-sIL-6R復合物觸發IL-6的生物效應。

sIL-6R的產生有兩種機制：①通過蛋白酶對膜結合型IL-6受體進行酶切，如ADAM（a disintegrin and metalloproetinase）家族能夠切割IL-6R的胞外結構，并產生不同的可溶性IL-6R。②通過IL-6基因轉錄后進行交替剪接，產生不同的mRNA及可溶性的IL-6R，并分泌到細胞外，但缺乏跨膜段。由于膜結合型的IL-6R在不同組織中的分布不同，有些細胞雖不表達 IL-6R，但均分布有gpl30，因此可以通過IL-6與可溶性IL-6R結合，再將信號通過gp130進行信號轉導，所以IL-6有廣泛的生物學效應。sIL-6R不發揮受體拮抗效應，而是發揮激動劑的效應，這一點與其他細胞因子有顯著差異。IL-6同IL-6R結合后會發生快速內化，并在細胞內降解，促使受體下調。